Лодочная гонка Оксфорд - Кембридж

Шестнадцать тяжеловесных и двое стройных бойцов сражаются за победу.

     Описание звучит скандально, но на самом деле лодочная гонка Оксфорд - Кембридж - это весьма культурные (хотя и изнурительные) соревнования. Здоровое соперничество между ста­рыми университетами Оксфорд и Кембридж существовало издавна, но нигде оно не выразилось более остро, чем в лодочной гонке, где студенты сражаются за первенство своего университета. Команда Ок­сфорда одета в темно-синие костюмы, команда Кембриджа - в голубые. Дистанция от Патни до Мортлейка составляет 6,779 м. Первая гонка состоялась в 1829 г. Выигрыши распределились примерно поровну - хотя команда Кембриджа сейчас имеет небольшое преимущество.

     Это мероприятие всегда собирает множество зрителей. Зачастую победитель определяется после непродолжительной и яростной гребли, когда весла то и дело плещут, а рулевые старательно выбирают направ­ление. На протяжении всего маршрута гребцов поддерживают болель­щики. Тяжеловесные гребцы, которые месяцами неустанно трениро­вались, трудятся на пределе физических сил. Обе команды приходят к финишу полностью изнуренными, но контраст между радостными победителями и подавленными проигравшими сразу бросается в глаза.

    Чтобы пережить вместе с англичанами этот великий британский день, можно обосноваться в любом месте на берегу реки. Но в таком случае вы увидите лишь небольшой участок длинной гонки. Для тех, кто предпочитает телевизионный репортаж в сочетании с живыми эмоциями, существует идеальное решение: присоединитесь к большой толпе, которая собирается в Парке Бишоп около старта или в саду Фернивал у моста Хаммерсмит, - там установлены большие экраны.