Брюссель

     Брюсселю есть чем гордиться - столица Бельгии не только вы­сококультурный город, но и место размещения руководства НАТО и ЕС.

     Начиная с XV в. Брюссель процветал как столица Нидер­ландов, в составе которых Бельгия была под эгидой испанской короны. После множества беспорядков, разрушения в 1695 г. большей части города французскими войсками, в 1830 г. в Брюсселе произошла революция, в результате которой Бель­гия была признана независимым государством.

     Исторические традиции в городе сильны. Он был значительно перестроен в конце XIX в., поэтому оригинальных старинных построек сохранилось немного. В их числе великолепная рыночная площадь в центре города, замощенная булыжником, - Боль­шая площадь с замечательными старинными домами гильдий и необычайно нарядной готической городской ратушей. По вечерам город эффектно подсвечивается.

     Другие достойные внимания исторические здания вклю­чают два королевских дворца (Лакейский и Брюссельский), собор Св. Михаила и Св. Гудулы, базилику Св. Сердца и фон­довую биржу с фронтоном в классическом стиле. Разумеется, ни один путешественник не уедет из Брюсселя, не повидав самую известную из бронзовых статуй мира - несколько ша­ловливого и постоянно журчащего Маннекен Пис («Писаю­щий мальчик»). Другая «знаменитость» - Атомиум, модель кристалла железа. В Брюсселе больше 100 музеев. Если вы не интересуетесь ни культурой, ни архитектурой, посетите элегантные галереи Сен Юбер, великолепный торговый центр. Увлекающиеся напитками продегустируют сотни сор­тов пива, сладкоежки не смогут оторваться от шоколада.