Мазари-Шариф

     «Священная гробница», Мазари-Шариф появился в XII в., когда одному влиятельному мулле было божественное откро­вение о том, что здесь, в 20 км от древнего города Балх, похо­ронен Али ибн Абу Талиб, последний праведный халиф, зять пророка Мухаммеда. Султан немедленно повелел построить на месте предполагаемого захоронения мечеть, хотя офици­ально считается, что Али похоронен совсем в другом месте -в Наджафе в Ираке.

     В 1870-х гг. в Балхе разразилась эпидемия малярии, и го­род опустел. Жители устремились в расположенный непо­далеку Мазар и вокруг мечети начал расти город. Сегодня это четвертый по величине город Афганистана, а исторически значимые и археологические объекты расположены непода­леку, в Балхе. Это шумный среднеазиатский город с широкими прямыми улицами и оживленными базарами, где уживают­ся современность и традиции. Приезжающие сюда рискуют пострадать от ослиных упряжек, верблюдов или грузовиков. Город - центр ковроткачества в Афганистане, здесь также развита торговля овчиной, хлопком и шелками.

     Комплекс мечети Хазрат Али (Голубая мечеть) расположен в центре города. Это самое почитаемое место Афганистана -прекрасно сохранившееся сооружение, богато убранное бирю­зово-золотыми изразцами в гератском стиле. Во дворе мечети живут тысячи белых голубей. Здесь верят, что один из семи голубей - дух, а любой серый голубь становится белым через 40 дней пребывания в этом священном месте.