Палермо

     Крупнейший и главный город Сицилии в VIII в. до н.э. был населен финикийцами. Впоследствии в Палермо владычество­вали римляне, византийцы и сарацины. К XI в. мусульмане были изгнаны в результате норманнского крестового похода, затем Сицилия входила в состав Священной Римской империи, находилась во власти Анжуйской, Арагонской династий, при­надлежала Испании и Неаполитанскому королевству. Долгая и бурная история не закончилась, когда остров вошел в состав современной Италии (в 1860 г.). Палермо был сильно разру­шен в годы Второй мировой войны и до сих пор не вполне опра­вился от серьезных социальных и экономических проблем.

     Несмотря на это, Палермо отличается индивидуальностью, обилием прекрасных монументов и весьма красочным обра­зом жизни. Город может показаться и суматошным, и очаро­вательным, и пугающим. Туристы восхищаются множеством красивых зданий, интересными музеями, богатыми рынками и хорошими ресторанами. Норманны оставили в городе сле­ды своей культуры - это Палаццо деи Нормани (бывший коро­левский дворец) с уникальной для Сицилии XII в. смесью элементов арабского, норманнского и византийского стилей. Внутри находится выдающаяся капелла Палатина. Бывший Норманнский королевский парк в западной части города включает в себя два внушительных замка: Дзису (летняя ре­зиденция) и Кубу (охотничий домик).

     Можно перечислить немало чудесных церквей Палермо, однако особого упоминания заслуживают кафедральный со­бор (бывшая мечеть), церковь Сан Джованни дельи Эремити (1132), норманнская церковь Сан Катальдо и барочная цер­ковь XVII в. Сан Джузеппе деи Театини.