Флоренция

     Флоренция по праву считается культурным центром Европы и, возможно, всего западного мира. Город, изобилующий га­лереями, великолепными зданиями и произведениями искус­ства мирового значения, до сих пор хранящий атмосферу Средневековья, отчетливо демонстрирует свою важную роль в культурном и политическом развитии Европы. Архитектур­ной жемчужиной Флоренции считается собор Санта Мария дель Фьоре, называемый также Дуомо, - настоящий готичес­кий шедевр. Величественный купол собора, реконструирован­ного в XVIII в., был создан в XV в. архитектором Филиппе Бру-неллески, внутри можно полюбоваться фресками величайших художников Италии. Стоит посетить также кампанилу (час­тично спроектирована Джотто) и здание баптистерия. Вначале баптистерий был римским храмом; его бронзовые двери отно­сятся к самым ранним из крупных образцов бронзового литья в стиле Ренессанс. И купол, и башня открыты для туристов, с них можно полюбоваться чудесными видами на город.

     В сердце Флоренции находится площадь Пьяцца делла Синьория с поистине внушающим благоговение Фонтаном Неп­туна работы Бартоломео Амманати. Эта сказочная мраморная скульптура располагается в конце римского акведука, функ­ционирующего до сих пор. Прогулка по городу позволит полю­боваться множеством шедевров эпохи Ренессанса, включая Оспедале дельи Инноченти (Воспитательный дом) работы Брунеллески, капеллу Пацци в церкви Санта Кроче, творения Ми­келанджело в Сан Лоренцо, а также библиотеку Лауренциана.

     Во Флоренции эпохи Ренессанса правила династия Медичи, самый могущественный род в городе с XV по XVIII в. Медичи покровительствовали многим художникам, и две крупнейшие художественные галереи города, Уффици и дворец Питти, бы­ли созданы для размещения принадлежавших им собраний произведений искусства. Уффици была открыта для посещений в 1591 г., ее относят к числу первых музеев Европы. Сегодня в галерее находится крупнейшее в мире собрание итальян­ского и флорентийского искусства. На другом берегу реки на­ходится Палаццо Питти, где выставлены некоторые шедевры из личной коллекции семейства Медичи, а также немало тво­рений эпохи Ренессанса, включая несколько работ Рафаэля и Тициана, и большая коллекция современного искусства. Рядом с палаццо находится чудесный парк Сады Воболи, где можно увидеть множество интересных скульптур.