Сиена

    Сиена, окруженная виноградниками и оливковыми рощами, располагается в северной части Крете-Сенезе, местности, где невысокие холмы округлых очертаний купаются в лучах теплого золотистого света. Один из прекраснейших городов Тосканы, Сиена стоит на трех холмах, соединенных целым лабиринтом запутанных улочек и крутых переулков. Потря­сающая булыжная площадь Пьяцца дель Кампо расположена в центре города, здесь же стоит величественный городской собор. В Сиене находится один из старейших университетов Европы, поэтому в старинном городе царят оживленная атмо­сфера и кипучая жизнь.

     Город был основан как поселение этрусков на вершине хол­ма, однако к 30 г. н.э. римляне установили здесь военный форпост. В VI в. пришли ломбардцы, за которыми последова­ли франки. Между IX и XI вв. церковь играла важную роль в управлении городом, однако вскоре горожане заявили о своем праве на ведение дел.

     Богатство и военное могущество города быстро росли, и меж­ду Сиеной и Флоренцией возникли серьезные разногласия, поскольку оба города стремились к расширению территории. Между этими городами произошло немало сражений, наконец Сиена вошла в состав флорентийского государства. Несмотря на неспокойные времена, в 1150-1300 гг. город процветал, и были выстроены многие шедевры городской архитектуры, в частности Сиенский собор. Однако в 1348 г. в Сиене раз­разилась эпидемия чумы, от которой погибло три пятых час­ти населения, после чего город очень долго приходил в себя.

     В центре Сиены находится огромная круглая площадь Пьяцца дель Кампо. Это одна из крупнейших площадей в ми­ре, украшенная высокими Палаццо Публико и башней Торре дель Манджа. Все вместе они составляют ансамбль, входящий в список объектов Всемирного наследия ЮНЕСКО.