Тхимпху

     Приближаясь к Тхимпху, столице страны с оригинальным стилем жизни, прежде всего видишь разноцветные трепещу­щие на ветру молитвенные флаги. Шангри-Ла, как иногда называют столицу Бутана, расположился на высоте 2320 м в самом сердце Гималаев.

     В 1616 г. некий тибетский монах построил тут буддийский храм, хотя поселения существовали в долине уже на протя­жении многих веков. Лишь в 1961 г. город начал развиваться благодаря почитаемому здесь королю Тхимпу и его новой столице. До конца 1950-х гг. здесь не было ни дорог, ни элек­тричества, ни денежного обмена, ни школ. Бутан был страной, полностью закрытой для иностранцев, до 1974 г., когда при­шедший к власти новый «король-дракон» пригласил первых западных гостей на свою коронацию.

     Город состоит из невысоких построек с широкими плоски­ми крышами, богато украшенными деревянными ставнями и балконами, на белых стенах домов нарисованы картины или буддийские символы. Переулки поднимаются вверх и схо­дятся на центральной площади Часовой башни, с фонтанами и молитвенными мельницами, ресторанами и магазинчиками. Над городом возвышается огромное мемориальное святили­ще с множеством религиозных картин и тантрических статуй, вокруг ходят люди, распевающие мантры. Самое внушитель­ное здание - Траши Чхо Дзонг - стоит высоко на холме, здесь размещаются тронный зал и администрация короля, это так­же летняя резиденция главного настоятеля и монахов.

     Посещать Бутан и останавливаться здесь в гостинице - удо­вольствие недешевое: это тщательно продуманная политика, направленная на ограничение числа приезжих. Жители Бутана довольно бедны, однако страна безгранично богата с другой точки зрения - внутренним миром, чувством собственного до­стоинства, душевным покоем ее жителей. Детей обучают на английском языке, многие отправляются в иностранные университеты, принося назад, домой, плоды своего учения. Но этот мир до сих пор живет по буддийским принципам.