Белфаст

     Главный город Северной Ирлан­дии располагается на восточном побережье, возле озера Белфаст-Лох и реки Лаган окружен жи­вописными холмами. Оконча­ние периода беспорядков стало подлинным благом для Бел­фаста, столицы Северной Ир­ландии после раздела страны в 1920 г. В XVII в. в силу поли­тических причин приход анг­личан и шотландцев разделил население севера на два лагеря. В одном находились урожденные католики, в другом - протестанты (в основном это были иммигранты, но их было большин­ство). В конце концов, противостояние двух лагерей привело к разделу Ирландии в 1920 г. и последовавшему за этим пе­риоду раздоров. Однако сейчас все уже в прошлом. Сегодня идет активное обновление облика города.

     Среди проектов, целью которых является преображение города, - обновление квартала у собора Св. Анны, реставрация Уотерфронт-холла и комплекса Одиссей возле реки, а также площади Виктории и высокой башни Обел-тауэр. Известный всем лайнер «Титаник» был построен на верфях Харланд энд Вольф, поэтому ирландцы могут назвать обновляемый ныне район верфей «Кварталом "Титаника"».

     В Белфасте много зданий викторианских времен. Одним из них является величественная ратуша. Есть также два превосходных здания Северного банка и Банка Ольстера. Коро­левский суд также располагает очень внушительным зданием. Белфаст называют городом са­дов и парков. Среди них Ботани­ческий сад с павильоном пальм, одной из первых оранжерей из литого чугуна, построенных в 1840 г.

     Сегодня Белфаст - процве­тающий коммерческий и обра­зовательный центр Северной Ирландии.