Вильнюс

    Столица и самый крупный город Литвы. Великое герцогство Литов­ское XVI в. было влиятельным го­сударством, одна­ко впоследствии в течение столетий страну захватыва­ли (беспорядочно и неоднократно) Германия, Поль­ша, Франция и Россия. Литва обрела независи­мость лишь после распада СССР, когда Вильнюс немедленно заявил о своей новой ультрасовре­менной суверенности. В Средние века, когда Вильнюс нахо­дился под властью Польши, этнически литовским происхож­дением характеризовалось менее 1% населения, так что те­перь литовцы решительно настроены создать город, который будет принадлежать только им.

     Их усилия вознаграждены тем, что Вильнюс провозглашен культурной столицей Европы на 2009 г. Несмотря на посто­янные разрушения в ходе войн, в городе сохранился истори­ческий центр, являющийся сегодня объектом Всемирного наследия ЮНЕСКО. Крупный район отличается разнообрази­ем архитектурных стилей, хотя преобладает барокко. Центр старого города - Соборная площадь; прогуливаясь от нее по улице Пилес до ворот Аушрос (последние из оставшихся ук­репленными городские ворота), вы самостоятельно сможете оценить его самобытность. Пройдитесь по узким переулкам, загляните в мастерские ремесленников и загадочные дворики. Посетите некоторые из 40 церквей и 1500 исторических со­оружений.

     После того как город на многие десятилетия словно застыл во времени, сейчас здесь быстро развивается новый центр с современными зданиями, строятся разнообразные отели, рестораны, магазины и музеи, отличающие современную сто­лицу. К счастью, это происходит не слишком быстро. Виль­нюс по-прежнему сохраняет старомодное очарование.