Амстердам

     Амстердам был основан в XIII в. как крохотная рыболовецкая деревня. Согласно легенде, его основали два фризских рыбака, высадившиеся на берегу реки Амстель вместе со своей собакой. Дамба на реке подарила дере­вушке ее название. Амстердам -столица Нидерландов, известная своими либеральными взглядами, богатой культурой и историей. Город характеризуют километры бесчисленных каналов,величай­шие произведения искусства, потрясающая архитектура и замечательные музеи.

     В городе сохранилось не так много ранних построек. Ис­ключением являются средневековая Ауде-керк, старая цер­ковь с маленькими домиками по обеим сторонам, а также Ньиве-керк, новая церковь, и деревянный дом Хаутен-хёйс. Исторический центр был застроен в основном в период золо­того века Нидерландов в XVII столетии. Тогда Амстердам являлся одним из самых богатых городов мира, поскольку торговля связывала его со странами Балтики, Северной Аме­рики, Африки, Индонезии и Бразилии. Его фондовая биржа стала первой, торги на которой шли не прекращаясь. Именно в этот период были построены классический Королевский дво­рец на Дамплейн, Вестеркерк, Зёйдеркерк и множество до­мов вдоль каналов, включая Де Долфейн («Дельфин») и Де Гекронде Рап («Коронованная репа»).

     В Амстердаме множество потрясающих музеев, включая Рейксмюсеум, Музей Стеделейк и Дом-музей Рембрандта. В Музее Ван Гога располагается самое большое в мире собра­ние работ художника. Дом Анны Франк на улице Принсен-грахт - место, где еврейская писательница скрывалась во вре­мя Второй мировой войны от преследования нацистов, - туда, несомненно, стоит зайти.

     Амстердам знаменит своими каналами. По ним лучше всего прогуляться на катере или проехаться на велосипеде по окружающим их улицам. Основные каналы пересекаются с каналами меньшего размера, так что город разделен на мно­жество островов. В нем почти 1300 мостов, за это Амстердам нередко называют «северная Венеция». Многие туристы устремляются в район красных фонарей с официально разре­шенной проституцией, стриптизом и секс-шопами.