Прага

     Прага - политический, культурный и экономичес­кий центр Чешского государства вот уже более 1000 лет. Город располо­жен на излучине реки Влтавы, на равном рассто­янии от Берлина и Вены, на семи холмах с прелест­ными замками и церква­ми. В 1993 г., после раско­ла Чехословакии, Прага стала столицей новой Чеш­ской Республики.

     Золотой век Прага переживала в XIV столетии, в правле­ние Карла IV. Он основал здесь первый университет Цент­ральной, Северной и Восточной Европы - сегодня его называ­ют Карловым университетом. Король начал возводить новый город, примыкающий к старому, перестроил Пражский Град, Вышеград и построил Карлов мост. В его правление было воз­двигнуто множество церквей, включая собор Св. Вита, а сам Карл стал императором Священной Римской империи. По его замыслу, Прага должна была стать одним из прекраснейших городов мира, лучшим во всей империи, чтобы Пражский Град стал ее украшением, а готический собор Св. Вита - жем­чужиной замка. Ради этого Карл IV распорядился возвести немало великолепных зданий, которыми можно любоваться и по сей день.

     Замок Пражский Град был основан в IX в. как резиденция чешских королей и является одним из крупнейших замков мира со множеством храмов, дворцов и садов. В одном из двор­цов хранятся копии драгоценностей короны Богемского ко­ролевства. За пределами замка находится дворец Штернберга XVIII в., где размещается Национальная картинная галерея с богатой коллекцией живописи старых мастеров. В южной части Пражского Града - Старый королевский дворец и коро­левские сады, во втором дворце - величественный готический собор Св. Вита, строительство которого началось в 1344 г. Сте­ны часовни, где хранятся мощи св. Вацлава, инкрустированы ценными минералами и украшены великолепными иконами.

     Старый город Праги (Старе Место) - исторический район улиц и переулков с булыжными мостовыми, прекрасных церквей и роскошных дворцов. Малый квартал (Мала Стра­на) находится под стенами замка. Этот район отмечен множе­ством исторических построек.