Мекка

     Священный город Мекка в Са­удовской Аравии - географи­ческий и духовный центр веро­ваний всех мусульман. Город процветает благодаря мусуль­манской традиции совершать массовое паломничество - хадж, который предпринимается каждый год после рамадана, причем каждый правоверный мусульманин обязан совершить такое паломничество хотя бы раз в жизни. Верующие на­правляются поклониться Каа­бе - самому святому для них месту на земле, основные обря­ды хаджа были установлены самим пророком Мухаммедом.

     Центром города является мечеть аль-Харам, крупней­шая в мире, построенная в VII в. вокруг древней Каабы. Затем она много раз уничтожалась, перестраивалась и расширя­лась, теперь она вмещает до 820 тыс. верующих. Кааба -это огромный, считающийся священным гранитный куб, высеченный самим Ибрагимом (Авраамом), в который вмон­тирован священный Черный камень, - полагают, что он упал с неба во времена Адама и Евы.

     Район старого города, при­мыкающий к мечети, был снесен с целью расширения улицы после трагической гибели в давке множества па­ломников. Оставшиеся дома представляют собой прочные двух- или трехэтажные строения из местного камня, встре­чаются и бедные постройки, где осели паломники, у которых не хватило средств на возвращение домой. Город экономичес­ки зависит от паломничества. В последние годы он разросся, чтобы вместить их постоянно увеличивающееся число (в период хаджа прибывает до 4 млн человек). Теперь его окайм­ляет шоссе с многоэтажными домами и торговыми центрами. Увидеть Каабу возможно только двумя способами: принять мусульманство или рисковать жизнью: дорожный патруль строго проверяет, все ли приезжие на самом деле являются му­сульманскими паломниками.