Мекнес

Мекнес расположен на плодородной равнине, приблизительно на полпути из Феса в Рабат.

     Это один из четырех император­ских городов Марокко, процветающий центр, экономика которого основана на выращивании фруктов, овощей и зерно­вых. Сюда не так часто, как в другие места страны, приезжают туристы. Город отличает спокойная, почти торжественная атмосфера, возникающая, вне всякого сомнения, под влияни­ем колоссальных архитектурных монументов, созданных здесь по приказу султана Мулай Исмаила.

     Медину в Мекнесе начали строить при первом султане ди­настии Альмохадов, Абдул-Мумене, в XII в. За этим последо­вало  несколько сотен лет политических неурядиц, после чего, в 1672 г. на трон взошел Мулай Исмаил, вознамерившийся сделать Мекнес своей новой столицей. Армия рабов числен­ностью 50 тыс. соорудила огромный город с дюжинами дворцов, садов, прудов, складов и конюшен, но не успела закончить сооружение колоссальной стены протяженностью 25 км. 55 лет Мулай Исмаил железной рукой правил страной, он захватил христианские Танжер и Лараш, строил мечети и крепости касба по всей стране. Султан прославился свирепым нравом, погубил как минимум 30 тыс. человек.

     Сегодня некоторые из его творений лежат в руинах -землетрясение 1755 г. нанесло значительный ущерб. Однако масштаб сохранившихся монументов поистине потрясает. Покинув импера­торский город через монументальные ворота Баб Мансур, попадаешь на пло­щадь Эль-Хидим -гигантский квадрат в окружении лавок и кафе. Здесь надо передохнуть и ос­вежиться, затем ос­мотреть еврейский квартал Меллах, а уж потом можно перейти по мосту в новый город.