Кайруан

     Кайруан в восточной ча­сти Туниса называют Меккой Северной Афри­ки.

     Паломничество в го­род совершают с 760 г., это четвертый по значе­нию центр исламской веры после Мекки, Ме­дины и Иерусалима. В VII столетии Окба ибн Нафи решил построить тут крепость, чтобы от­бивать нападения бер­берских орд. Место было достаточно удалено от моря, чтобы не опасаться нападения пиратов, однако в его вы­боре определенную роль сыграло и божественное провидение. Вначале Окба нашел золотой кубок, который последний раз видел по дороге в Мекку за много лет до того. Затем он обнару­жил источник, чудесным образом связанный со священным колодцем Земзем в Мекке. Наконец, «вредоносные звери и га­ды», которых он когда-то навсегда изгнал, вновь явились ему. Вскоре тут вырос город с роскошными садами и оливковыми рощами. 15 лет спустя ибн Нафи был убит берберами, но город вскоре вновь заняли его последователи и Кайруан превратил­ся в одно из мест религиозного паломничества.

     Медина Кайруана - настоящий музей исламского искусст­ва и архитектуры. В северо-восточной части медины располо­жена Большая мечеть. Первым ее строителем был сам Окба ибн Нафи, после этого мечеть несколько раз перестраивалась, а ее минарет считается старейшим в мире. Окна минарета ка­жутся все более высокими с увеличением высоты минарета, что создает чрезвычайно эффектную перспективу. Молитвен­ный зал известен множеством колонн, подпирающих потолок; полагают, что все они датированы римскими временами. Дей­ствительно, материалы, использованные в нынешней мечети, как полагают ученые, - части древнейшей постройки. В силу религиозного значения Большой мечети считается, что для правоверных мусульман семь паломничеств сюда приравнива­ются к одному путешествию в Мекку.

     Посетителей в Кайруан привлекает и множество других красивых мест. Например, мавзолей Абу Зама аль-Балауи, Мечеть трех дверей, водохранилища Аглабидов.