Манчестер

Соперничество расположенных на северо-западе городов Ли­верпуля, занимающегося коммерцией, и Манчестера, где больше развита промышленность, похоже, никогда не закон­чится.

     Манчестер называют «столицей севера» - иногда он далее пытается перехватить у Бирмингема призрачный титул «второго города» Англии. Манчестеру пришлось пережить тяжелые времена после то­го, как традиционные виды промышленности пришли в упадок. Особенно это коснулось текстильной промышленности, бла­годаря которой в XIX в. город называли иногда «хлопковым».

     Несмотря на долгую историю, в Манчестере мало что на­поминает о средневековом городе. Центр города был сильно поврежден сначала в годы Второй мировой войны, а затем в 1996 г., когда активисты ИРА взорвали в городе бомбу. С дру­гой стороны, это позволило провести значительную перепла­нировку, когда были снесены и многие послевоенные построй­ки второстепенной важности. В результате удалось получить приятную смесь старого и нового, причем образцы современ­ной архитектуры стоят бок о бок с крепкими викторианскими постройками. Так, ратуша Манчестера является великолеп­ным примером викторианской архитектуры в стиле неоготи­ки, это и придает облику города уникальный характер.

     Манчестер известен давними культурными традициями, сегодня там каждый год проходят фестивали, работают круп­ные галереи и великолепные музеи. Имперский военный музей Норт появился совсем недавно, а Манчестерская художест­венная галерея - прекрасный образец старых музеев. Разви­вается также музыкальная культура.