Вальпараисо

     На дюжине холмов над огромным заливом распо­ложены ярко раскрашенные дома, обращенные к океану, - это Вальпараисо, самый примеча­тельный и уникальный город Чили. Его называ­ли «жемчужиной Тихого океана», пока крупное землетрясение 1906 г. почти не сровняло город с землей.

     Сегодня Вальпараисо отличает слегка «потер­тый» богемный облик, хотя здесь по-прежнему работает крупнейший порт Чили, круглый год занимающийся погрузкой и разгрузкой тысяч контейнеров. Нижний город - узкая полоска суши, зажатая между морем и горами, путаница задыхающихся от транспорта улиц, множества магазинов, офисов и обветшалых складов вокруг набережных и в порту.

     Несколько дорог рискованно поднимаются на самые высо­кие точки города, однако большая часть жителей предпочи­тает подниматься и спускаться с помощью 15 подъемников -архаичных фуникулеров, которые медленно возносят желаю­щих на вершины гор, откуда открываются сказочные виды. Эти подъемники сооружены в 1883-1916 гг. и служат важ­ным звеном, соединяющим нижний город с жилыми района­ми на наверху.

     Очарование Вальпараисо кроется в старинной романтиче­ской атмосфере и потрясающем колорите первозданного тихо­океанского побережья. Здесь жил Пабло Неруда, поэт-чилиец, лауреат Нобелевской премии. Его дом Ла Себастьяна стоит на вершине холма, внутри дома - выставка-коллекция кра­сивых и причудливых предметов, которые Неруда собирал по всему миру.

     В холмистом жилом районе Консепсьон пролегает проспект Пасео Аткинсон с величественными панорамными видами на город и океан. Он интересен нарядными домами с крошеч­ными двориками, напоминающими об англичанах балконами. Англия активно вмешивалась в жизнь Вальпараисо начиная с 1830-х гг. В это время в город устремились британские биз­несмены, создававшие империи по добыче меди и серебра.

     Благодаря богатейшему культурно-историческому насле­дию Вальпараисо справедливо называют одним из интересней­ших городов континента.

     Асенсор Поланко на улице Симп-сон - самый колоритный из подъемников. К нему подходят через напоминающий пещеру подземный тоннель, кабина поднимается верти­кально на 80 м внутри желтой дере­вянной башни к балкону, откуда от­крываются великолепные виды города. Фондовая биржа, старейшая в Латинской Америке. Музей изящных искусств в прекрас­ном здании в стиле ар нуво. Ярмарка ремесел вблизи верфи Муэлье Прат. Дворец Лион на улице Кондель - потрясающий особняк 1881 г., один из немногих домов, переживших землетрясение. Теперь здесь размещается Музей естественной истории. Осмотрите витрину с чучелами пингвинов.