Канди

     Священный город расположен в долине Канди, между чайны­ми плантациями на холмах центральной части Шри-Ланки. Если главным коммерческим центром страны остается столи­ца Коломбо, Канди является культурной столицей Шри-Лан­ки. Спокойный и уютный Канди - потрясающее место, чтобы познакомиться с историей и культурой Шри-Ланки.

     Первоначально город назывался Сенкадагала в честь отшель­ника по имени Сенкада. Он считался священным для буддис­тов местом. Царский дворец был столицей с 1592 по 1815 г., когда город перешел под юрисдикцию Великобритании. Построенный царем Викрамабаху III из Гамполы Канди рас­положен в центре острова, он окружен большим озером и самой длинной рекой на Шри-Ланке - Махавели. Последний царь, превративший Канди в «неземной» город, спроектировал белый каменный парапет, проходящий вдоль берега озера. Благодаря этому кажется, что город, с его волнистыми очер­таниями и формами, парит в воздухе.

     Самый известный из монументов Канди - святое место па­ломничества, храм Зуба, где, как говорят, хранится зуб Буд­ды. По легенде, этот зуб тайком доставила сюда некая прин­цесса, выхватив его из языков пламени погребального костра. Этот зуб Будды символизирует традицию IV в. - защитники реликвии достойны управлять страной. Таким образом, Цар­ский дворец и храм Зуба несут административно-религиозные функции в столице.

     В июле или августе каждого года проходит самый большой праздник Шри-Ланки - Эсала Перахера. Десятидневный фес­тиваль заканчивается в ночь полнолуния, кульминацией его служит процессия барабанщи­ков, танцоров и разукрашенных слонов, несущих копию свя­щенного зуба Будды. Даже в пе­риод правления Великобритании Канди сохранил функцию рели­гиозной столицы сингальцев, оставаясь местом паломничества буддистов.