Алма-Ата

     Необычно звучащее название города означает «обилие яб­лок» - в регионе выращивают разнообразные сорта этих фрук­тов. Реальность, однако, несколько отличается от представ­лений о городе-саде. Алматы - торгово-экономический и культурный центр Средней Азии, город, достойный того, чтобы его занесли на любую карту туристических достопри­мечательностей .

     В 1911 г. страшное землетрясение сровняло город с зем­лей. Уцелел лишь кафедральный Свято-Вознесенский собор, называемый также, по имени архитектора, собором Зенкова. Этот храм высотой 54 м - одно из самых потрясающих дере­вянных строений мира, возведенное без единого гвоздя! Ярко окрашенный собор, напоминающий громадный кукольный дом, стоит среди роз в центре города, в мемориальном Парке имени 28 героев-панфиловцев.

     Главный базар города - это не просто рынок, а центр об­щения, где не только торгуют продуктами, но и собираются люди со всей Средней Азии. Художники демонстрируют свое мастерство на улице Жибек Жолы («Шелковой дороге»), сво­его рода местном Арбате. Желающие полюбоваться чудес­ным видом на город и горы или прогуляться по зарослям конопли могут подняться по канатной дороге на Кок-тобе (Голубую гору). Осмотрите отель «Казахстан», совре­менное здание высотой 102 м, самое высокое в городе, а также Централь­ную мечеть, сооруженную в 1999 г., -замечательное мраморное строение с гигантским голубым куполом.

     Уличный транспорт поистине пу­гает - дряхлые автомобили с грохотом несутся в облаке выхлопных газов. Однако перемены наступают быстро, и в городе постепенно улучшается качество жизни. Алматы - город гор­дых жителей, амбиций и выдумки, его отличает типично азиатское вос­приятие искусств и музыки и разно­ликое население, готовое сыграть свою роль на международной сцене.