Святая Агата из Катании

        «Да здравствует Катания! Да здравствует святая Агата!»

     Последнее чудо было явлено в 1886 г., когда кардинал Дусмет возглавил крестный ход и вынес плащаницу за стены города Николоси, перед которыми остано­вился поток вулканической лавы.

     День св. Агаты из Катании - один из самых важных религиозных праздников на Сицилии. Агате, уроженке этого города, принявшей мученическую смерть за веру, приписывают чудесное прекращение извержений вулкана Этна в 252, 1444, 1669 и 1886 гг. Поэтому не стоит удивляться тому, с каким рвением более миллиона людей каждый год в феврале приезжают в Катанию, чтобы участвовать в череде обрядов, процессий, крестных ходов. Вот уже почти 500 лет город воздает почести своей заступнице. В первый день происходит Луминария - торжественный крестный ход со свечами, направляю­щийся к кафедральному собору. Его возглавляют главы городских гильдий, которые несут 11 огромных подсвечников. За ними следу­ют военные и все, кто пожелал участвовать в этой процессии. После крестного хода на улицах проходят состязания и скачки, а вечером гремит фейерверк.

     Ночью в городе почти никто не спит. С первыми лучами солнца статуя любимой святой переносится с алтаря на серебряную по­возку, в которой ее провозят по улицам города. Ее с восторгом при­ветствуют горожане, выкрикивая: «Да здравствует Катания! Да здравствует святая Агата!» Все магазины, киоски, кафе и рестора­ны ярко освещены и открыты всю ночь. На закате новый фейерверк оповещает граждан о том, что их св. Агата возвращается на свое место в кафедральный собор. Но это ненадолго - сразу после мессы, которую служит верховный понтифик, ее снова понесут по улицам на радость оживленной толпе. После еще одного фейерверка на Пьяцца Борго команды, представляющие городские гильдии, уст­раивают состязания, стараясь без передышки преодолеть длинный путь и первыми попасть в кафедральный собор. Победа в этом со­стязании знаменует удачный год - вера в это предсказание так же сильна среди горожан, как и вера в подлинность чудес св. Агаты.