Новый год в Фуншале

        Волшебный Новый год.

      Хотя остров Мадейра ближе к западноафриканскому побережью, чем к Лиссабону, он давно стал португальским владением и приоб­рел все черты европейского острова. Обладая мягким климатом, этот гористый остров каждый год привлекает толпы туристов - не только двумя тысячами километров своих пляжей и бесподобными пешеходными прогулками по берегам левад (ирригационных кана­лов, несущих воду вглубь острова), но еще и оригинальным празд­ником Нового года.

     Когда португальцы открыли Мадейру в 1419 г., она была необи­таемым островом, но вскоре ее освоили - в основном фермеры. Фун­шал, его столица, лежит в живописной бухте на южном берегу. От него пологим амфитеатром поднимаются горы. Их высота всего 1200 м, однако этого более чем достаточно, чтобы защитить гавань и город.

     Каждый год Мадейра становится местом проведения множества праздников и фестивалей, однако самым значительным можно счи­тать Новый год. В это время сюда прибывает более 20 тыс. гостей, желающих полюбоваться на то, как переливаются яркими огнями дома, сады и улицы. В га­вани курсируют прогулоч­ные яхты, и их разноцвет­ные гирлянды соперничают с огнями на берегу. Ровно в полночь все машины на­чинают гудеть в клаксоны, им вторят судовые сирены, а на площади начинается грандиозный новогодний фейерверк. Фейерверк на Мадейре 2007 г. занесен в Книгу рекордов Гиннесса. Когда представление кон­чается, гости отправляются в рестораны и бары, чтобы выпить в честь Нового года замечательной мадеры.