Тур-де-Франс

        Тур-де-Франц - те только велогонка!

     Для непосвященного зрителя поездка на Тур-де-Франс может пока­заться бесполезным времяпрепровождением. Ведь удастся лишь мельком увидеть велосипедистов, проносящихся мимо на полной скорости. Но относиться к Тур-де-Франс только как к велогонке - это значит пропустить самое главное. Ведь перед нами поистине гла­диаторские бои, происходящие на фоне самого большого карнавала спортивного мира. Миллионы болельщиков выстраиваются спло­ченными рядами на протяжении всего маршрута, чтобы следить за удачами и неудачами отважных велогонщиков.

     В 1902 г. велогонку Тур-де-Франс учредили Жео Лефевр и Анри Дегранж. Соревнования никогда не могли обойтись без коммерции. На протяжении всех 3000 км дистанции устраиваются как официаль­ные, так и импровизированные коммерческие мероприятия. Обычно велогонка начинается за пределами Франции, чтобы подчеркнуть международный характер соревнований. Но завершается она всегда финальным рывком участников по Елисейским Полям в Париже.

     В наши дни Тур-де-Франс является командным соревнованием. Около 20 приглашенных команд соревнуются за удивительно широ­кий спектр титулов. Присуждаются звания «лучший спринтер», «лучший горный гонщик», «лучший молодой гонщик»... Задача каждой команды - помогать гонщику номер один любым возможным способом, даже если придется остановиться и его подождать.

     Как и в других видах спорта, участники велогонки в недавние годы поддавались искушению принимать допинги. Однако это не уменьшило зрительского интереса к соревнованиям и укрепило ре­путации великих чемпионов прошлого.