Финал чемпионата по хёрлингу в парке Кроук

     Хёрлинг - это ирландская национальная игра.

     В нее играют уже бо­лее двух тысячелетий, но в современном виде хёрлинг представляет собой общенациональное соревнование, учрежденное в 1884 г. новой Ирландской Атлетической Ассоциацией. После серии региональных отсеивающих туров две лучшие команды отправляются в Дублин на финальную встречу в великолепном парке Кроук. Это один из са­мых больших европейских стадионов.

     Во время непосредственной подготовки к игре улицы Дублина заполнены болельщиками. Поклонники обеих команд размахивают цветными флагами и искусно вышитыми знаменами. Соперничест­во прекращается лишь на время пения национального гимна. Затем две команды по 15 человек приступают к последним разогреваю­щим упражнениям.

    Для непосвященных правила игры в хёрлинг могут показаться очень сложными, но любой завсегдатай местного бара охотно вам их объяснит. В двух словах, цель игры - забить твердый мяч (sliotar) в Н-образные ворота так, чтобы он пролетел над или под переклади­ной. Это делается с помощью клюшки, называемой хёрли. Одно очко присуждается за забрасывание мяча над воротами, и три очка («гол»), если удается забросить мяч в нижнюю часть ворот, закры­тую сеткой. Счёт очков и голов идет отдельно по принципу «число голов - сумма очков». Таким образом, счет 3:9 означает, что коман­да получила 18 очков. Хорошая физическая подготовка, отвага и ловкость - вот качества, которые демонстрируют игроки в течение 70 мин напряженного и захватывающего сражения.