Альбом: Фестиваль викингов
Город Леруик
Основная информация
Апхелиа - памятник эпохи викингов - самый большой огненный фестиваль в Европе.
Самая северная часть Британских островов, Шетланд, и в самом деле ближе к Северному полярному кругу, чем к Лондону. Сюда проще добраться из Норвегии, чем из английской столицы. Поэтому вполне естественно, что многие исторические и культурные связи Шетланда ведут к Скандинавии, а не к Британии. Названия мест зачастую скандинавского происхождения, что напоминает о неограниченной власти грозных викингов. Они правили Шетландскими островами более 500 лет. Самым выразительным памятником эпохи викингов можно назвать Апхелиа - ежегодный фестиваль, проводимый в последний вторник января в главном городе Шетланда, Леруике.
Апхелиа восходит к празднику зимнего солнцестояния, когда викинги приветствовали возвращение солнца. Главный персонаж фестиваля - это Гуизер Ярл, воплощающий в себе характер скандинавской истории или саги. Его выбирают из числа горожан, причем выбор до начала фестиваля хранится в строгом секрете. Гуизер Ярл возглавляет команду, которая состоит примерно из 40 «гуизеров» (переодетых людей). Они предстают пред публикой в великолепном одеянии викингов и эскортируют полноразмерную копию скандинавской ладьи к городской гавани.
Кульминация празднества наступает после захода солнца, когда более тысячи людей в костюмах викингов выходят на узкие улицы Леруика. Подняв вверх пылающие факелы, процессия сопровождает ладью на игровое поле. Здесь факелы бросают на ладью, и плод четырехлетнего строительства вспыхивает огромным костром. Это отголосок языческих ритуалов, когда останки могучих скандинавских вождей предавали огненному погребению в ладьях.