Фестиваль воздушных змеев Басант

        Воздушные змеи в небе Пакистана.

     До того как произошло разделение Индии и Пакистана, Лахор - древняя столица Пенджаба, империи Великих Моголов, - был городом множества культур, и весенний индийский фести­валь Басант Панчами являлся одним из многочисленных проводившихся здесь праздников. Басант давно стал неотъемлемой традицией самого Лахора.

     Подготовка к самому большому в мире фестивалю воздушных змеев на­чинается за несколько недель. Прямо на базаре мастера изготавливают змеев самой разной формы и размеров, чтобы тут же предложить их покупателям. И взрослые, и дети готовы потратить не один час, чтобы выбрать самого луч­шего змея в городе.

     Басант происходит в стенах старого Лахора, где узкие улочки окружают площадь перед мече­тью Бадшахи XVI в. Целые семейства выбираются прямо на плоские крыши своих домов, превращающиеся в эти дни в одну гигантскую арену. Мужчи­ны все как один смотрят в небо, запол­ненное причудливыми рукотворными птицами, чтобы выиграть состязание в ловкости и быстроте, тогда как жен­щины едва успевают подавать угощения.

     Выигрывает состязания тот (как хорошо должно быть известно всем, кто смотрел фильм «Бегущий за ветром»), кому удалось подре­зать всех противников, так что в небе остается только один его змей. Каждая победа отмечается ревом труб, грохотом барабанов, фейер­верками, оружейным салютом и плясками. Особенно драматично выглядят эти воздушные бои ночью, когда небо над Лахором подсве­чено тысячами огней.

     Несмотря на то что запускание воздушного змея выглядит впол­не невинной забавой, эти соревнования вовсе не так безопасны, как кажется. Всегда есть опасность сорваться с края крыши, запутав­шись в бечевках, или пострадать от разбитого стекла или случайного выстрела.