Понгал в Тамилнаде

        Сельский праздник Сурья Понгал.

     Четырехдневный Понгал, ежегодный праздник урожая, - самое ве­селое время в Тамилнаде, штате прохладных зеленых холмов и пло­дородных долин. Каждый день отмечен своим особым ритуалом. Бхоги Понгал - день обновления, когда хозяева выбрасывают из до­мов старую рухлядь и сжигают ее на общих кострах, символизиру­ющих начало. С полей приносят первый урожай риса, куркумы и сахарного тростника, собранного специальными серпами, натер­тыми освященной пастой из сандалового дерева.

     Сурья Понгал - день ликования, он посвящен богу солнца Сурье. На улицах, украшенных каламами - цветными орнаментами из ри­совой муки, сделанными женщинами, готовят понгал - специальное праздничное блюдо из риса, сахара и молока. Его нарочно оставляют кипеть на огне как символ изобилия и приветствуют радостными криками: «Понгал-о-Понгал!»

     Маату Понгал - день, посвященный молочному скоту. Отмытые до блеска, украшенные гирлянда­ми из колосьев и цветов, с рас­крашенными рогами и целыми связками бубенцов, по улицам деревень проходят коровы, окру­женные всеобщим уважением и почитанием. Животным кланя­ются, к ним прикасаются с бла­гоговением и предлагают разные угощения.

     И хотя в некоторых местах сохранился обычай устраивать откровенно жестокие бои быков, последний день - Каанум Понгал - отведен главным образом для визитов к родным и нехитрых деревенских игр.

     Этот исконно сельский празд­ник особенно дорог жителям страны, поклоняющимся солнцу и искренне благодарным богам, земле и своим коровам. Эти госте­приимные люди рады принимать туристов в Мадурай (городе, ок­руженном бесчисленными паст­бищами и фермами) и с охотой провозят их по деревням.