Ратха Ятра

        Праздник колесниц.

     Приморский город Пиру популярен у жителей Калькутты, привык­ших проводить здесь выходные, кроме того, здесь находится одна из четырех святынь индуизма - жилище Повелителя Вселенной. Со своей сестрой Субхадрой и братом Балабхадрой бог Джаганнатха (воплощение Вишну) обитает в храме Джаганнатх Мандир - величе­ственном сооружении XII в., обслуживаемом 6 тыс. жрецов. В храм не допускаются неиндуисты, но искусные изображения Джаганнат­ха, легко узнаваемого по черному лицу и круглым белым глазам, а также два других портрета членов божественной троицы покидают свое убежище в дни знаменитого праздника Ратха Ятра, когда город заполоняет почти миллион паломников.

     Огромные колесницы для богов размером с небольшую часовню каждый год сооружаются заново - старые сжигают во дворе храма, и к этому привлекаются сотни рабочих. Джаганнатхова колесница имеет в высоту 14 м и передвигается на 16 гигантских колесах (отсюда произошло английское слово «джаггернаут»). Каждые не­сколько лет храмовые предсказатели вычисляют наилучшую дату обновления изображений - тогда старые портреты сжигают и хоро­нят на священном храмовом кладбище.

     После торжественной церемонии в храме божественные изобра­жения покидают его стены, чтобы доехать до храма Гундича Ман­дир и провести там короткие каникулы. Несмотря на духоту и влаж­ность середины лета, огромные толпы верующих приветствуют своих кумиров на всем их пути, и каждый старается протолкаться как можно ближе - ведь достаточно хотя бы прикоснуться к канату, на котором тянут колесницу, чтобы получить благословение свыше.