Ганеша Чатурти в Махараштре

        Ганеша.

     Пузатое божество с головой слона весьма популярно в ин­дуизме. Для западного чело­века его внешний вид кажет­ся комичным, однако это старинное и могущественное божество, ассоциируемое с мудростью и процветанием. К нему обращаются с молит­вами перед любым мероприя­тием.

     Согласно легенде, Гане­ша - сын Шивы и Парвати -сотворен из сандалового дерева. Парвати вдохнула в него жизнь и поставила ох­ранять дверь, пока принимала ванну. Когда Шива вернулся, он рассердился неповинове­нию странного ребенка и от­рубил ему голову. Обезумевшая от горя Парвати упросила Шиву вернуть ребенку жизнь. Тогда он отсек голову слону и при­ставил ее к шее Ганеши - и таким образом возродил его.

     Праздник рождения Ганеши Чатурти отмечается по всей Индии, но с особенной пышностью и торжественностью - в штате Махараш­тра. На улицах и в храмах выставляют статуи Ганеши, порой ги­гантских размеров. Накануне праздника в дома приносят малень­кие глиняные статуэтки божества. Женщины постятся, молятся и просят благословения у Парвати.

     Фестиваль начинается в день рож­дения Ганеши, когда молящиеся возлагают божеству всевозможные сладости (он был большим любителем конфет), и продолжается в течение нескольких дней. В последний день празднества все изоб­ражения божества проносят по улицам во время веселой процессии, чтобы опустить их в воду, будь то море, река, озеро или бассейн. Во время Чатурти - самого крупного индуистского фестиваля в Мумбае - в приморскую часть городов стекаются все семейные и общест­венные дары с изображением Ганеши.

     Тысячи участников шествий направляются на пляж Чоупатти, где песочные скульптуры божест­ва так же предназначены морским волнам, как и множество других его изображений, которые опускаются в воду с молитвами, призы­вающими бога скорее вернуться обратно.