Тимкат

        Тимкат - главная дата в календаре Эфиопской право­славной церкви.

     Религия глубоко важна для эфиопов, среди которых насчитывается около 40 тыс. верующих, благодаря чему эфиопская церковь - самая многочисленная из восточных православных церквей. Тимкат, праздник Крещения, здесь отме­чается в память о крещении Иисуса в водах Иордана, а не о при­ходе волхвов к маленькому Иисусу, как празднуют западные хрис­тиане.

     Эфиопия - страна церквей, и Тимкат отмечается повсюду. Но, наверно, лучшие места, где стоит увидеть торжества, - это Аддис-Абеба, Лалибела или Гондар. Главная святыня эфиопского право­славия - это Ковчег Завета, который хранится в церкви города Аксум, но каждая церковь в стране имеет его копию. В вечер Тимката церемония начинается, когда священники выносят эти копии, по­крытые шелковой тканью, к ближайшему водоему. За ними дви­жется процессия из тысяч верующих, одетых в белые одежды; слы­шится пение, треск систр, трубные звуки рога, барабанная дробь, кадятся благовония. Бдение длится всю ночь, люди наслаждаются освещенной светильниками трапезой у воды.

     Месса совершается в ранние утренние часы, на восходе священ­ник благословляет воду, и множество людей прыгают туда, брызгаясь и крича. Иногда Ковчег уносится еще одной процессией позднее в тот же день, но иногда остается на месте до наступления следую­щего дня, который посвящен архангелу Михаилу.

     Поскольку это религиозный праздник, торжества доступны абсолютно для всех. Здесь режут и жарят овец, пекут специальный пряный хлеб амбаша. Тей - алкогольный мед и телла или тефф -местное пиво, сделанное из кукурузы, - распиваются в больших ко­личествах. Зрелище волнующее и незабываемое, даже для неверую­щего человека.