Сонгкран

      Самым известным из праздников Таиланда, пожалуй, является Сонг­кран - тайский Новый год.

     Это время, когда каждый житель страны стремится вернуться в родной дом на три праздничных дня. Сонг­кран начинается 13 апреля, в разгар самого жаркого сезона, и поэто­му неудивительно, что в последнее время его мокрая составляющая возобладала над всеми остальными.

     Праздник начинается с треска фейерверков на рассвете, которые, по поверью, отпугивают злых духов, а затем начинается всеобщее наведение чистоты. Во второй день люди готовят угощение и в хра­мах строят пагоды из песка. Тайцы считают, что каждый раз, посе­щая храм, они уносят на ногах немного песка, и поэтому в Сонгкран они возвращают его монахам целыми сумками. Третий день отводится для праздничного пира. По­сле непродолжительного визита в храм семьи собираются дома и про­сят у старшего поколения прощения за все проступки и благословения на будущее. В конце церемонии головы и руки старших родствен­ников окропляют водой. По мнению некоторых, именно эта практика в какой-то момент вышла из-под разумного контроля...

     Теперь во время Сонгкрана каж­дый - местный житель или турист, солдат или полицейский - будет обязательно облит водой и должен этому радоваться. Дети и молодежь запасаются водными пистолетами и ведрами с водой. Вода льется из окон, пожарные рукава работают без остановки, молодые люди загру­жают огромные бочки в пикапы и льют воду на всех проходящих или проезжающих мимо. Дороги стано­вятся скользкими и опасными. Многие участники гулянья к тому же бывают сильно пьяны, что при­водит к многочисленным дорожно-транспортным происшествиям - их ежегодный максимум приходится именно на Сонгкран.