Фестиваль свечей Кхао Пханса в Убон-Ратчатхани

        Фестиваль свечей

      Самое знаменитое собы­тие в календаре провинции Убон-Ратчатха­ни. Оно привлекает в одноименный город толпы тайских и иностранных туристов и является хорошим подспорьем для местной экономики. Убон-Ратчатхани является са­мой крупной провинцией Исана; к югу от нее находится Камбоджа, а к востоку, за рекой Меконг - Лаос.

     Исторически этот район был частью кхмерской державы, что отразилось, в част­ности, в его архитектуре. В состав Сиама он вошел только в конце XVIII в. Провинция превосходит остальные области по числу храмов всех исповедуемых в Таиланде рели­гий, многие из которых представляют собой шедевры кхмерской архитектуры. Буддизм здесь силен; фестиваль свечей, собственно, знаменует собой начало трехмесячного буд­дийского поста, во время которого монахам запрещено покидать монастыри.

     Подготовка к празднику объединяет сельские общины, правительственные орга­низации и частный бизнес. Все они вкладывают средства в создание и транспортировку огромных свечей. За четыре дня до праздника местные ремесленники вырезают из воска эти произведения ис­кусства, размеры которых порой достигают нескольких метров.

     Нарядную повозку со свечой сопровождают представители орга­низации-спонсора, красивые девушки, танцоры и музыканты. Есте­ственно, на празднике устраивается конкурс этих художественных «пожертвований», проводящийся по нескольким категориям. Побе­дители получают довольно внушительный денежный приз. Статус и популярность фестиваля лишний раз доказываются тем, что пер­вая свеча в процессии - это дар короля Таиланда.