Лой Кратхонг в Чиангмае

     Лой Кратхонг

     Чиангмай, крупнейший город Северного Таиланда, столица одно­именной провинции, стоит на реке Пинг. Здесь проводится один из самых красивых таиландских праздников - Лой Кратхонг, прихо­дящийся на полнолуние 12-го месяца, согласно традиционному тайскому лунному календарю. Этот фестиваль света известен здесь под названием И-Пенг. Он устраивается в честь Будды и знаменует собой конец сезона дождей.

     Сначала на набережных города устраивают выставку фонариков из папье-маше, а затем всю эту красоту отпускают плыть вниз по реке. На берегах реки толпятся праздные гуляки, бары и кафе на­биты до отказа, люди покупают у разносчиков еду, напитки и пиро­технику.

      К наступлению ночи возбуждение нарастает (в основном из-за неумеренного потребления алкоголя). Кругом взрываются петар­ды, явно нацеленные на сограждан с противоположного берега. Ме­стные жители и туристы пускают по воде самодельные лодочки (кратхонги), сделанные из банановых листьев и украшенные цве­тами, свечами, ароматическими палочками и бенгальскими огнями (к сожалению, сейчас все чаще используются пластиковые крат­хонги), и река Пинг превращается в широкий поток света. Этот об­ряд символизирует избавление от своих худших качеств и начало нового этапа в жизни.

      Традиция запускать в ночное небо светящиеся фонарики харак­терна только для Северного Таиланда. С наступлением темноты де­сятки тысяч светящихся цилиндров из бумаги и бамбука взлетают вверх - их высота составляет около метра, и поднимаются они до­вольно высоко. Тот, кто не выпустил хотя бы один такой фонарик, считай, не участвовал в празднике.