Слоновьи бега

     Слоновьи бега

     На плоскогорьях вьетнамской провинции Даклак живут люди, принадлежащие к разным этническим группам. Они делят между собой не только леса и плодородные речные долины, но и общее отношение к слонам, превратившееся в настоящий культ. Однако дикие слоны охотно откли­каются на стремление людей задействовать их в сельском хозяйстве, на лесозаготовках и перевозках грузов.

      Они доказали свою эффективность и в военном деле. Особенно прославилась слоновья кавалерия племени мнонг. По сути, именно военные традиции этого народа лежат в основе праздника, устраиваемого весной в деревне Дон близ города Буонметхуот. В 3-й месяц по лунно­му календарю (соответствует западному апрелю) сотни слонов выходят на специ­альную площадку длиной около 500 м, на которой одновременно могут состязаться до десяти животных. У каждого слона два погонщика, одетых в костюмы древних полководцев. Один подгоняет животное железным шестом (крео), другой задает ему направление с помощью деревянного молотка (кок). Перед каждым забегом сло­ны исполняют всевозможные пируэты под звуки гонгов, барабанов и национальных духовых инструментов, сделанных из ро­гов. Клубы пыли, стремительно несущиеся слоны, толпа зрителей, жара, экзотическая музыка, всеобщее воз­буждение - такова атмосфера этого праздника.

     После забегов можно посмотреть импровизированные заплывы, перетягивание каната и даже футбольные матчи с участием сло­нов. Тех, кто прежде не видел слонов вблизи, ждет незабываемое зрелище: животные явно получают большое удовольствие, участ­вуя в массовых мероприятиях. И не надо опасаться, что погонщик может не справиться со слоном: чем лучше кормежка и уход, тем отзывчивее животное.