Умхланга (Umhlanga)

           Тростниковый танец - танцеваль­ное шоу, посвященное девичеству.

     Тысячи девушек со всего Свазиленда принимают участие в Умхланге, ежегодной церемонии Тростникового танца. Это одно из важней­ших культурных событий года, прекрасно организованное танцеваль­ное шоу, посвященное девичеству. В церемонии могут принимать участие девушки и девочки любого возраста; единственное условие -все они должны быть девственницами.

     В предшествующие церемонии дни девушки собираются в дерев­не королевы-матери за пределами Лобамбы, где их регистрируют, распределяют по группам в зависимости от возраста и религии и раз­мещают в лагерях. Потом их посылают на берег реки срезать трост­ник. Каждая девушка собирает пучок самых высоких и сильных стеблей, которые только может найти, - гораздо выше ее самой. Затем пучки складываются в кучи - позже они пойдут на ремонт ограды в деревне королевы-матери.

     В день Умхланги принцессы, украшенные в знак своего статуса алыми перьями, отправляются во главе процессии из более 20 тыс. девушек на общественную арену, чтобы исполнить танцы перед ог­ромной аудиторией, в том числе перед самим королем. Все девушки носят традиционный костюм, который состоит из пояса сложного плетения и повязанного через плечо шарфа. Некоторые держат в ру­ках тростник или ножи, которые символизируют их труд на трост­никовых полях. Хотя девушки танцуют все вместе, каждая группа исполняет собственные движения и песни. Арена превращается в вихрь красок, и на оживленных лицах девушек отражаются удо­вольствие и гордость от участия в представлении. Умхланга - пора­зительное зрелище, которое, к тому же, служит полезной общест­венной цели: в последние годы король пользуется случаем, чтобы привлечь внимание народа к опасности СПИДа.