Фестиваль рыбаков

              Любителям рыбалки посвещается.

     Современный Сокото, один из самых жарких городов ми­ра, расположен в саванне в северной части Нигерии. В 1934 г. султан Ха-сан-дан-Му'азу-Ах­меду нанес визит в речной городок Аргунгу к западу Сокото. В его честь был организован рыболовный фести­валь: сотни мужчин и мальчишек зашли в реку, чтобы ловить рыбу, а самая большая рыбина была преподне­сена султану. Нильский окунь - самая крупная рыба здешних вод: отельные экземпляры могут весить больше 60 кг!

     В наши дни фестиваль проводится ежегодно в феврале или марте (сезон жатвы). Теперь это масштабное мероприятие, которое длится неделю, и вниманию гостей предлагается не только рыбалка, но и другие разнообразные события на воде и на суше. В их числе - тра­диционные искусства и ремесла, музыка и танцы, борьба и стрельба из лука, а также скачки на ослах и верблюдах, велосипедные гонки вдоль берега. А на реке тем временем проводится охота на диких уток, гонки на каноэ и соревнования по плаванию и дайвингу.

      Кульминация праздника - масштабное состязание по ловле рыбы голыми руками. Перед состязанием на несколько дней на опреде­ленном участке реки запрещается рыбная ловля - чтобы рыбы было достаточно. И наконец, когда настает великий день, каноэ, битком набитые людьми с барабанами и калебасами-погремушками, сгоня­ют косяки на мель. Тысячи участников, вооруженные ручными се­тями и теми же калебасами в качестве поплавков, бросаются в реку и начинают битву за лучший улов. Примерно через 45 мин нагру­женные рыбой соперники выходят на берег, их добыча взвешивает­ся (самый крупный улов по традиции подносится городским влас­тям), раздаются призы, а затем начинается веселье, которое на этом гостеприимном празднике продолжается до глубокой ночи.