Кубок Мельбурна

     Кубок Мельбурна

     В претензиях на звание самого знаменитого спортивного события в такой помешанной на спорте стране, как Австралия, почти всегда есть оттенок бравады. Однако если подобное заявление исходит из уст организаторов скачек на Кубок Мельбурна, мало кто решится его оспорить.

     Это не просто лошадиные бега, входящие в топ лучших (и богатейших) в мире, но и событие, покорившее сердца всех жителей страны, а не только заядлых игроков и завсегдатаев ипподромов. Скачки на Кубок Мельбурна имеют больше оснований называться национальным событием, чем английские «Гранд нэшнл». В пер­вый вторник ноября на ипподроме «Флемингтон» собираются более 100 тыс. человек, в то время как миллионы их соотечественников следят за событиями, сидя перед экранами телевизоров.

     Кубок Мельбурна - это скачки без препятствий на дистанции 3,2 км. Они проводятся в форме гандикапа, что необычно для меро­приятия такого уровня. День их проведения объявлен в Мельбурне и во всем штате Виктория официальным выходным. Это, по сути, светское мероприятие, являющееся для публики поводом надеть свои лучшие наряды. Соперничество между модницами по своему накалу почти не уступает той борьбе, которая идет на скаковом круге. Ве­сенние розы превращают день скачек в настоящий праздник.

     Хотя скачки проводятся уже почти полтора века, лошади из Се­верного полушария не добивались в них особых успехов до 1993 г., когда победу одержал ирландский скакун по кличке Винтаж Крон. Престиж национальной команды был восстановлен в 2003-2005 гг., после беспрецедентной серии из трех побед подряд, завоеванных кобылой по кличке Макайби Дива.