Четырехдневный марш

          Пешеходы всего мира объединяйтесь!

     В нашем воображении голландцы неразрывно связаны с велосипе­дами, но они также энергичные и неутомимые пешеходы. Особенно ярко любовь к пешим прогулкам выражается в восточном городе Неймеген, самом старом городе Нидерландов. На протяжении поч­ти ста лет в середине июля здесь организуется ежегодный пешеход­ный фестиваль. В нем принимают участие более 40 тыс. местных жителей и гостей, благодаря чему фестиваль официально признан самым массовым пешеходным мероприятием в мире. Дух соревно­вания здесь начисто отсутствует.

     Участвовать могут все желающие, независимо от степени спортивной подготовки. Предусмотрены дистанции 30, 40 или 50 км в зависимости от вашего возраста, пола и физических возможностей. Маршрут, пролегающий через живо­писную сельскую местность, следует пройти за четыре дня.

     Неймегенские прогулки не случайно называются «маршами» - некогда это мероприятие напрямую было связано с военной подго­товкой. Конечно, вам предстоит пройти нешуточное испытание на выносливость и физическую силу. Однако здесь нет ничего невоз­можного для здорового, достаточно опытного пешехода, который до этого регулярно тренировался. Те, кому удастся пройти дистанцию в течение четырех дней, получат желанную Медаль четырех дней, крест, подтверждаю­щий «испытанное на практике умение пе­шей ходьбы».

     В по­следний вечер фес­тиваля здесь царит праздничная атмо­сфера. Толпы зрите­лей заполняют спе­циально возведенные трибуны вдоль ули­цы Св. Анны, чтобы приветствовать и под­бадривать пешехо­дов. По этому случаю улицу даже пере­именовали в улицу Гладиолусов - суще­ствует красивая тра­диция вручать букет оранжевых гладио­лусов каждому участ­нику состязаний, выходящему на фи­нишную прямую.