Лошадиная ярмарка в Баллинасло

      Лошадиная ярмарка в Баллинасло - одна из старейших ярмарок Ирландии.

     Некогда она считалась самой крупной сельскохозяйст­венной ярмаркой в мире. Сегодня ярмарка посвящена почти исклю­чительно лошадям, но в начале XIX в. здесь торговали в основном домашним скотом. Сохранилось очень мало документальных свиде­тельств об истоках ярмарки, но, учитывая выгодное географическое расположение Баллинасло, можно предположить, что ярмарка здесь проводилась с античных времен. Ее ирландское название Beal Atha na Sluaighe (что дословно означает «многолюдный перекресток») под­черкивает огромное значение этой ярмарки для торговли в регионе.

     В течение девяти дней, включая два уик-энда, городок полностью посвящен лошадям и всему, что с ними связано. Ярмарка пережила трудные времена Второй мировой войны и прочно заняла свое место в ирландском общественном календаре. Здесь до сих пор продают и покупают лошадей, но основная привлекательность ярмарки - это конкур и стипль-чез, а также соревнования для детей и их пони.

     Сельскохозяйственная выставка, собачьи бега и выборы королевы ярмарки создают атмосферу ожив­ленного сельского праздника. Креп­кие фермеры состя­заются в перетяги­вании каната, пока уличные артисты и фокусники развле­кают детей и взрос­лых. Оживляется весь городок - по­всюду гремит музы­ка, а люди танцуют, подкрепляясь тем­ным пивом. Нужно отличаться недю­жинным здоровьем, чтобы продержаться все девять дней праздника. Ярмарка завершается спокой­ным «семейным днем» и великолеп­ным пиротехничес­ким представлением.