Канун праздника Иоанна Крестителя

          Яанипяэв.

     Неудивительно, что в северных странах, где суровые зимы, наступ­ление середины лета знаменуется веселыми и неистовыми праздни­ками. Канун Дня Иоанна Крестителя, наступающий через два-три дня после летнего солнцестояния, празднуется с огромным размахом по всей Прибалтике. Летом солнце на этой широте почти не скрыва­ется за горизонтом. Короткая ночь проходит в пирушках, танцах и пении до рассвета. В Эстонии День Иоанна Крестителя называется Яанипяэв - он стал считаться самым важным праздником года с тех пор, как совпал с Днем Победы. Это день памяти о разгроме немец­кой армии в 1919 г. во время эстонской войны за независимость.

     Несмотря на свое название, праздник имеет мало общего с дея­ниями св. Иоанна. Он восходит к языческой традиции праздновать начало лета - церковь позаимствовала этот обычай и приплела к нему христианскую основу. Однако, несмотря на все усилия свя­щенников, часть эстонцев явным образом выражала нежелание подходить и близко к церкви в День Иоанна Крестителя.

     Самый важный элемент праздника Яанипяэв - это древний ри­туал разведения костра. Через костер полагается прыгать, чтобы добиться материального благополучия и изгнать злых духов. Вскоре после получения независимости в 1992 г. президент Эстонии объя­вил Яанипяэв государственным праздником. Обычно первый празд­ничный костер зажигает сам президент. В прекрасном средневековом Таллине или в сельской глубинке - Яанипяэв везде отмечается с размахом. По всей Эстонии зажигаются костры, гремит музыка, люди веселятся всю ночь.