Праздник плотов Теппотсавам

          Фестиваль плотов

     Узкие улочки удивительного города Мадурай всегда забиты палом­никами, продавцами гирлянд, садху (странствующими йогами) и слонами: весь этот водоворот вращается вокруг храмового комп­лекса, посвященного Минакши (прекрасной богине с рыбьими гла­зами) и Сундарешвараре (одному из воплощений Шивы), ее супругу. Комплекс Минакши занимает площадь около 6 га, и расположенные здесь многочисленные гопурамы (монументальные сооружения над проходом через ограду храма) сплошь украшены искусной резьбой, изображающей фигурки богов, богинь и животных.

     Мадурай известен как «город праздников» - и действительно, каждый месяц здесь проходят какие-то торжества, за исключением времени муссонов. Самыми известными являются праздники Читраи - свадьба Шивы и Минакши - и Праздник плотов, во время ко­торого, после 11 дней торжественных церемоний и обрядов в храме, образы Минакши и Сундарешварары помещают на плот, с которого они принимают парад слонов, музыкантов и тысяч паломников, проходящий по берегам водохранилища Мариаммам Теппаккулам на восточной окраине города.

     Святая пара провозится дважды по водохранилищу на плоту, роскошно украшенном цветочными гирляндами: его тянут на кана­тах люди, стоящие на берегу. Затем плот подводят к острову в цент­ре водохранилища. Здесь стоит храм Ганеши. В сгущающейся тьме ярко сияют огнями все пять башен этого храма, а нарядный плот совершает третий круг по воде. После вознесения положенных мо­литв, совершения традиционных ритуалов и фейерверка шумная яркая кавалькада возвращает статуи богов в их собственный храм в Мадурай.