Ирландия

     Остров Ирландия был заселен кельтами за много веков до нашей эры. В IX веке страна была покорена англичанами и присоединена к английской короне. Ирландия стала первой английской колонией с суровым режимом. Любые освободительные движения карались жесточайшим образом. На протяжении более 800 лет, до 1922 года, Ирландия оставалась колонией Британии. Дублин был вторым по величине городом Британской империи.

     В 1922 году, в результате освободительного восстания, остров был политически разделен на Северную Ирландию и Ирландское свободное государство (Доминион), которое в 1949 году стало независимой Республикой Ирландия. Территория Северной Ирландии (шесть графств) осталась в составе Британского Объединенного Королевства. Ирландия - необыкновенно тихая страна. Жизнь здесь течет по спокойному давно проложенному руслу. Во всем чувствуются основательность и аккуратность. Если где-то и существует сказочная изумрудная страна, то это, конечно, Ирландия.

     Деление на времена года в Ирландии довольно условно: в этой стране почти всегда весна, зимы не бывает. Лето обычно нежаркое. Часты недолгие грибные дожди с обязательной радугой после. Климат мягок из-за теплого течения Гольфстрим, и в защищенных от ветров долинах круглый год зеленеют луга (причем цвет часто доходит до неистовой изумрудной глубины), а вдоль дороги растут лавры, рододендроны, дубы, средиземноморское земляничное дерево и даже пальмы. В Дублине можно увидеть цветущее дерево в декабре-январе.